Í Tennessee og flestum öðrum íhaldssömum ríkjum landsins hafa ný lög gegn kenningum um gagnrýna kynþáttafordóma áhrif á þær litlu en mikilvægu ákvarðanir sem kennarar taka á hverjum degi.
Skráðu þig á ókeypis daglega fréttabréf Chalkbeat Tennessee til að fylgjast með skólum Memphis-Shelby sýslu og menntastefnu ríkisins.
Stærstu kennarasamtök Tennessee hafa tekið höndum saman í máli fimm kennara í opinberum skólum gegn tveggja ára lögum sem takmörkuðu það sem þeir máttu kenna um kynþátt, kyn og fordóma í kennslustofum.
Í málsókn þeirra, sem lögmenn menntamálasamtaka Tennessee höfðuðu fyrir alríkisdómstóli í Nashville á þriðjudagskvöldið, er fullyrt að orðalag laganna frá 2021 sé óljóst og stjórnarskrárbrotið og að framfylgdaráætlun ríkisins sé huglæg.
Í kærunni er einnig fullyrt að svokölluð „bönnuð hugtök“-lög Tennessee trufli kennslu á erfiðum en mikilvægum efnum sem eru hluti af námsstöðlum ríkisins. Þessir staðlar setja fram þau námsmarkmið sem ríkið hefur samþykkt og sem leiða aðrar ákvarðanir um námskrá og próf.
Málsóknin er fyrsta lagalega aðgerðin gegn umdeildum lögum í fylkinu, sú fyrsta sinnar tegundar á landsvísu. Löggjöfin var samþykkt í kjölfar mikilla mótmæla frá íhaldsmönnum gegn aðgerðum Bandaríkjanna gegn kynþáttafordómum í kjölfar morðsins á George Floyd af hvítum lögreglumanni í Minneapolis árið 2020 og mótmælanna gegn kynþáttafordómum sem fylgdu í kjölfarið.
John Ragan, þingmaður Oak Ridge og einn af repúblikönum sem studdu frumvarpið, hélt því fram að löggjöfin væri nauðsynleg til að vernda grunnskólanema og framhaldsskólanema gegn því sem hann og aðrir löggjafarmenn telja villandi og sundrandi samfélagslegar hugmyndir um kynhneigð, svo sem gagnrýna kynþáttafordómakenningu. Kannanir meðal kennara sýna að þessi fræðilegi grunnur er ekki kenndur í grunnskóla heldur er hann algengari í háskólanámi til að kanna hvernig stjórnmál og lög viðhalda kerfisbundnum kynþáttafordómum.
Þingið í Tennessee, sem er undir stjórn Repúblikana, samþykkti frumvarpið með yfirgnæfandi meirihluta á síðustu dögum þingsins 2021, nokkrum dögum eftir að það var lagt fram. Bill Lee, ríkisstjóri, undirritaði það fljótt og síðar sama ár setti menntamálaráðuneytið drög að reglum um framkvæmd þess. Ef brot á lögum finnast geta kennarar misst leyfi sín og skólahverfi gætu misst opinbert fjármagn.
Fyrstu tvö árin voru lögin í gildi, aðeins fáar kvartanir og engar sektir. En Ragan hefur kynnt nýja löggjöf sem víkkar hópinn af þeim sem geta lagt fram kvartanir.
Í kvörtuninni er því haldið fram að lögin veiti kennurum í Tennessee ekki sanngjarnt tækifæri til að kynna sér hvaða hegðun og kennsla er bönnuð.
„Kennarar eru á þessu gráa svæði þar sem við vitum ekki hvað við megum eða megum ekki gera eða segja í kennslustofunni,“ sagði Katherine Vaughn, reynslumikill kennari frá Tipton-sýslu nálægt Memphis og einn af fimm kennurum sem stefndu.
„Framkvæmd laganna – frá forystu til þjálfunar – er nánast engin,“ bætti Vaughn við. „Þetta setur kennara í pattstöðu.“
Í málsókninni er einnig fullyrt að lögin hvetji til handahófskenndrar og mismununarlegrar framkvæmdar og brjóti í bága við fjórtándu viðauka stjórnarskrár Bandaríkjanna, sem bannar ríkjum að „svipta einstakling lífi, frelsi eða eignum án réttlátrar málsmeðferðar.“
„Lögin þurfa skýrleika,“ sagði Tanya Coates, forseti TEA, kennarasamtakanna sem leiða málsóknina.
Hún sagði að kennarar eyði „óteljandi klukkustundum“ í að reyna að skilja 14 hugtök sem eru ólögleg og notuð í kennslustofunni, þar á meðal að Bandaríkin séu „í raun eða vonlaust rasista- eða kynjamismunun“; að „taka ábyrgð“ á fyrri gjörðum annarra meðlima sama kynþáttar eða kyns vegna kynþáttar þeirra eða kyns.
Tvískilgreining þessara hugtaka hefur haft kælandi áhrif á skóla, allt frá því hvernig kennarar svara spurningum nemenda til efnisins sem þeir lesa í kennslustundum, að sögn TEA. Til að forðast tímafrekar kvartanir og hættu á hugsanlegum sektum frá ríkinu hafa skólastjórnendur gert breytingar á kennslu og skólastarfi. En að lokum segir Coats að það séu nemendurnir sem þjáist.
„Þessi lög hindra kennara í Tennessee í að veita nemendum alhliða, vísindamiðaða menntun,“ sagði Coates í fréttatilkynningu.
Í 52 blaðsíðna málsókninni eru veitt dæmi um hvernig bannið hefur áhrif á það sem næstum milljón nemendur í opinberum skólum í Tennessee læra og læra ekki á hverjum degi.
„Í Tipton-sýslu, til dæmis, hefur skóli fært árlega vettvangsferð sína yfir í Þjóðminjasafn mannréttinda í Memphis til að horfa á hafnaboltaleik. Í Shelby-sýslu verður kórstjóri, sem hefur kennt nemendum áratugum saman að syngja og skilja söguna á bak við sálmana sem þeir syngja, talinn vera þræll.“ „Þrælaskipti“ eða brot á banninu,“ segir í málsókninni. Önnur skólahverfi hafa fjarlægt bækur úr námskrá sinni vegna laganna.
Skrifstofa ríkisstjórans tjáir sig venjulega ekki um yfirstandandi málaferli, en talsmaðurinn Lee Jed Byers sendi frá sér yfirlýsingu á miðvikudag varðandi málsóknina: „Ríkisstjórinn undirritaði þetta frumvarp vegna þess að allir foreldrar ættu að bera ábyrgð á menntun barns síns. Verið heiðarlegir, nemendur í Tennessee. Saga og samfélagsfræði ætti að vera kennd út frá staðreyndum en ekki á sundrandi pólitískum athugasemdum.“
Tennessee var eitt af fyrstu ríkjunum til að samþykkja lög sem takmarka dýpt umræðu í kennslustofum um hugtök eins og ójöfnuð og hvít forréttindi.
Í mars greindi menntamálaráðuneyti Tennessee frá því að fáar kvartanir hefðu borist til skólahverfa á staðnum eins og lög kveða á um. Stofnunin fékk aðeins fáar kærur gegn ákvörðunum sveitarfélaga.
Eitt þeirra var frá foreldri nemanda í einkaskóla í Davidson-sýslu. Þar sem lögin eiga ekki við um einkaskóla hefur ráðuneytið ákveðið að foreldrar hafi ekki rétt til að áfrýja samkvæmt lögunum.
Önnur kvörtun var lögð fram af foreldri í Blount-sýslu í tengslum við skáldsöguna Wings of the Dragon, sem er sögð frá sjónarhóli kínversks innflytjendadrengs snemma á 20. öld. Ríkið hafnaði áfrýjuninni á grundvelli niðurstaðna sinna.
Skólar í Blount-sýslu fjarlægðu þó bókina úr námskrá sjötta bekkjar. Í málsókninni er lýst þeim tilfinningalega skaða sem málsóknin olli 45 ára gamalli reynslumikilli kennara sem var „vandræðaleg vegna mánaðalangra stjórnsýslumála vegna kvörtunar einstæðs foreldris um verðlaunaða unglingabók.“ Verk hennar „Í hættu“ er samþykkt af menntamálaráðuneyti Tennessee og samþykkt af skólanefndinni á staðnum sem hluti af námskrá skólahverfisins.
Ráðuneytið neitaði einnig að rannsaka kvörtun sem Williamson-sýsla, sunnan við Nashville, lagði fram stuttu eftir að lögin voru samþykkt. Robin Steenman, forseti Freedom Moms, sagði að læsisáætlunin Wit and Wisdom sem skólar í Williamson-sýslu notuðu á árunum 2020-21 hafi „mjög hlutdræga stefnu“ sem veldur því að börn „hata landið sitt og hvert annað“ ... og aðra. / eða sjálf sig.
Talsmaður sagði að ráðuneytið hefði aðeins heimild til að rannsaka ásakanirnar frá og með skólaárinu 2021-22 og hvatti Stillman til að vinna með skólum Williamson-sýslu að því að leysa áhyggjur sínar.
Embættismenn ráðuneytisins svöruðu ekki strax á miðvikudag þegar spurt var hvort ríkið hefði borist fleiri áfrýjanir á undanförnum mánuðum.
Samkvæmt núgildandi stefnu ríkisins geta aðeins nemendur, foreldrar eða starfsmenn skólahverfis eða einkaskóla lagt fram kvörtun vegna skóla síns. Frumvarp Ragan, sem öldungadeildarþingmaðurinn Joey Hensley frá Hornwald flutti með, myndi heimila öllum íbúum skólahverfisins að leggja fram kvörtun.
En gagnrýnendur halda því fram að slík breyting myndi opna dyrnar fyrir íhaldssama hópa eins og Frjálslynda mæður til að kvarta til skólanefnda á staðnum yfir kennslu, bókum eða námsefni sem þeir telja brjóta í bága við lög, jafnvel þótt það tengist ekki skólum beint. Vandamál með kennara eða skóla.
Bannlögin eru frábrugðin Tennessee-lögunum frá 2022, sem, byggt á áfrýjunum frá ákvörðunum skólanefnda á staðnum, veita ríkisnefnd heimild til að banna bækur í skólabókasöfnum um allt ríkið ef hún telur þær „óviðeigandi fyrir aldur eða þroskastig nemanda“.
Athugasemd ritstjóra: Þessi grein hefur verið uppfærð til að innihalda athugasemd frá skrifstofu landstjórans og einum af stefnendum.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Með því að skrá þig samþykkir þú persónuverndaryfirlýsingu okkar og evrópskir notendur samþykkja gagnaflutningsstefnuna. Þú gætir einnig fengið samskipti frá styrktaraðilum öðru hvoru.
Með því að skrá þig samþykkir þú persónuverndaryfirlýsingu okkar og evrópskir notendur samþykkja gagnaflutningsstefnuna. Þú gætir einnig fengið samskipti frá styrktaraðilum öðru hvoru.
Birtingartími: 28. júlí 2023